우리는 보통 믿음을 결과라고 생각합니다.

저 사람이 믿을 만한 행동을 보여주었으니까

믿게 되는 순간이 많으니까요.

하지만 생각해보면
우리에게 가장 오래 남는 믿음은
순서가 반대였던 경우가 많았던것 같습니다.

아직 아무것도 증명하지 못했을 때,

실수하고 흔들리는 모습을 보였을 때에도,

그 안에 있는 가능성을 먼저 바라봐 준 마음.

작년 이맘때쯤,
교육의 손길이 닿기 어려운 미국의 한 지역에서
중학생 아이들과 여름 캠프를 진행할 때였습니다.

그곳의 아이들 중에는
또래보다 훨씬 일찍 현실을 마주한 아이들이 많았습니다.

어린 동생들을 돌보며
이미 보호자의 역할을 하고 있기도 했고,

자신의 미래를 꿈꾸기보다
오늘을 버티는 일이 더 익숙해 보이기도 했습니다.

그래서인지 아이들은
누군가의 관심을 쉽게 믿지 않았고,

자신을 지키기 위해
더 거칠게 말하거나
강한 모습부터 내보이곤 했습니다.

어느 날,
한 남학생이 감정을 주체하지 못한 채
저에게 소리쳤습니다.

"네가 내 엄마도 아닌데 왜 나한테 이래라저래라 해!"

주변의 아이들은
곧 싸움이라도 시작될 것처럼 흥분한 채
저희를 둘러싸고 있었고,

저 역시 계속해서 통제를 벗어나는 그 아이에게
화가 난 상태였습니다.

그런데 이상하게도,

그 순간 제 입에서 먼저 나온 말은

"Because I chose to trust you! 

And I know you can do it.”

"내가 너를 믿기로 선택했으니까!

그리고 나는 네가 해낼 수 있다는 걸 알고 있어."

그 아이가
그 한마디 때문에 달라졌다고 말할 수는 없습니다.

다만 올해 다시 그 친구를 만났을 때,

그 아이는 먼저 저를 알아봤고,

저의 이름을 불러주며 이야기를 걸어왔습니다.

돌이켜보면 그날의 말은
그 아이에게만 향한 것이 아니었습니다.

그 말을 내뱉는 순간,
저 역시 그 아이를 바라보는 방식을
새롭게 선택하고 있었기 때문입니다.

처음으로 그 아이가 관리대상이 아닌,

내가 믿기로 결단하고 싶은 아이가 되었던 순간이었으니까요.

어쩌면 믿음은,

지금의 모습을 좋게 평가해주는 일이 아니라,

아직 보이지 않는 가능성을 먼저 바라봐 주는 마음일지도 모르겠습니다.

언젠가 누군가가
저를 그렇게 바라봐 주었기에,

저 역시
그 아이에게 그런 말을 할 수 있었던 건 아닐까
하는 생각이 들었습니다.

믿음은 그렇게,

한 사람에게서 끝나는 것이 아니라

또 다른 사람에게 흘러가는 것인지도 모르겠습니다.

이번 한 주,

나를 포함한 우리 모두 안에

아직 드러나지 않은 가능성이 있다는 것을

먼저 바라봐 주는 사람이 되어보면 어떨까요?

윤슬 드림.