왜인지 모르겠는데,

남들은 다 괜찮아 보이는데

나만 아직도 멈춰있는 것 같은 부분이 있으신가요?

분명 어른이 되었지만, 

어떤 순간에는

어린 시절의 나와 별로 달라진 것 같지 않은 기분.

요즘 넷플릭스 드라마 〈참교육〉의 한 장면을 보게 되었습니다.

아이의 삶이

아이의 것이 아니라,

부모의 기대와 기준으로 가득 채워진 모습이었습니다.

심리학에서는 이를

‘대리 성취(vicarious achievement)’라고 부릅니다.

부모가 이루지 못했거나,

이루고 싶었던 것들이

아이를 향한 기대와 요구로

흘러가는 현상이죠. 

그 장면을 보며

문득 이런 생각이 들었습니다.

그 아이는 정말 자라고 있는 걸까?

몸은 자라고

나이는 먹지만,

누군가의 기대 속에서만 살아간다면,

그 아이의 어떤 부분은

그 자리에서 멈춰버리는 건 아닐까요?

문제는, 

멈춰버린 아이는

시간이 지난다고 저절로 자라지 않는다는 것입니다.

오히려 그 아이는

어른이 된 뒤에도 우리 안에 남아 있게 됩니다.

심리학자 알리스 밀러는

어린 시절 충분히 표현되지 못한 감정은

사라지는 것이 아니라,

다른 모습으로

우리 삶에 나타난다고 이야기했습니다.

어린 시절의 경험은

감정과 행동의 형태로

계속 우리 안에 살아간다는 것이죠.

그래서 우리는 종종

현재의 ‘문제‘라고 생각하는 것들 속에서

과거의 나를 만나게 됩니다.

지금의 관계에서 느끼는 두려움이,

사실은 오래전

버려질까 두려웠던 마음일 수도 있고,

지금의 분노가,

한 번도 제대로 표현되지 못했던

감정일 수도 있습니다.

우리는 상처를 기억하지 못할 수는 있지만,

상처가 남긴 방식은

기억하고 있는지도 모릅니다.

우리는 흔히

자라지 못한 아이를 떠올리면

순수하고 여린 모습을 상상하지 않나요?

하지만 실제로는

꼭 그렇지만도 않다는 말이기도 한 것 같습니다.

그 아이는 때로,

인정을 받아야 할 순간에

이상할 만큼 불쾌해하기도 하고,

작은 지적에도

과하게 방어적인 태도로

상대의 자존심을 건드리기도 하고,

반대로

자신의 의견 하나 제대로 말하지 못하는 모습으로 나타나기도 하니까요.

마치 한쪽 다리가 덜 자란 채 걷는 사람처럼,

우리도 마음의 어느 한 부분이 충분히 자라지 못하면

세상을 조금 기울어진 시선으로 바라보게 되는 것 같습니다.

그렇다면 우리는

어떻게 해야 할까요?

계속해서

“난 원래 이런 사람이야.”

라고 말하며 변화없이 살아갈 수도 있습니다.

혹은,

왜 나는 이 순간 이렇게 반응하는지,

무엇이 나를 이토록 불편하게 만드는지,

조금 더 정직하게 바라볼 수도 있습니다.

언젠가는,

내 안의 자라지 못한 아이도

자라야 하는 시간이 찾아옵니다.

그래서 우리는 조금씩

인정을 연습해야 합니다.

외면하기보다 알아봐야 하고,

다그치기보다 기다려줘야 하고,

부끄러워하기보다 응원해줘야 합니다.

그 아이는 사라져야 할 존재가 아니라,

이제는 내가 함께 걸어줘야 할 존재이니까요.

이번 한 주,

여러분 안의 자라지 못한 아이는

어떤 모습으로 살아가고 있나요?

윤슬 드림.